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アメリカ州の由来と歴史
アメリカという名前はそもそもどのようにして命名されたのでしょうか？
アメリカを最初に発見したのはクリストファー・コロンブス（イタリア出身）です。有名ですよね。しかし、アメリカという名前は最初の発見者コロンブスに由来したものではなく全く別の人の名前が由来となっています。その人の名前は、アメリゴ・ヴェスプッチ。コロンブスと同じくイタリア出身の探検家でした。
最初に発見したコロンブスは、アメリカ大陸のことを東アジアと主張し、対してヴェスプッチは、アメリカ大陸のことを新大陸であると主張しました。更に、ヴェスプッチは「新大陸をコロンブスよりも1年も前に既に発見していた」と嘘の事実を発表しました。ヴェスプッチの「新大陸説」と「新大陸発見」の2つを真に受けて、その当時同じヨーロッパ出身でドイツの地図製作者マルティーン・ヴァルトゼーミュラー
という人物がフランス雑誌にこの2つの事実を紹介しました。またその際に、発見された大陸の名前をアメリゴ・ヴェスプッチから取り「アメリゲ」か、もしくはアメリゲをラテン語の女性形で「アメリカ」と名づけるべきだと推薦してしまいました。
これを機に「アメリカ」という名前がヨーロッパ中に広がることになりました。ヴァルトゼーミュラーも、最初の発見者がコロンブスだったという事実を後々知ることになりましたが時すでに遅く「アメリカ」という名前が定着してしまっていたためどうすることもできませんでした。
これが、一般的に知られるアメリカの名前の由来です。
